2021年以來，元宇宙的熱度不斷升高。虛擬現實、人工智能、云計算……各種新技術為人們描繪出一幅絢麗的元宇宙畫卷。不過，熱鬧之外，元宇宙一直籠罩著一層神秘的面紗：什么是元宇宙？元宇宙會帶來什么？元宇宙何時能全面落地？帶著這些問題，上海證券報記者日前與清華大學新聞學院教授、博士生導師，元宇宙文化實驗室主任沈陽開展了一場對話
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上海證券報：元宇宙發(fā)展至今，學界、業(yè)界是否就其概念達成了一些共識？
沈陽：微軟CEO納德拉提出過一個概念，叫“無限向內和無限向外”。元宇宙既有虛擬現實(VR)的一面，也有增強現實(AR)的一面。他在2017年出版的一本書里就提到這個概念。
從學術角度考慮，我們團隊提出的概念覆蓋面更廣。我們對已有的概念進行了歸納，提出了“三個三”：三維化的時空互聯網、三元化的人機共生生態(tài)的體驗互聯網、Web3.0技術所形成的價值互聯網。
總而言之，從微觀角度看，元宇宙是基于虛擬現實技術打造的空間；從中觀角度看，元宇宙既有虛擬現實的一面，也有增強現實的一面；從宏觀角度看，元宇宙囊括腦機接口、區(qū)塊鏈、Web3.0等一系列技術，很有想象空間。
上海證券報：元宇宙是不可逆的發(fā)展趨勢，還是概念炒作？
沈陽：從技術角度看，以智能手機為代表的智能設備發(fā)展已經見頂了，有兩個明顯特征：一是技術發(fā)展放緩；二是大眾需求放緩。手機平均更換時間持續(xù)增長，目前是31個月。這種背景下，純粹的技術迭代升級已經沒有太多意義了。例如，現在已經有搭載2億像素攝像頭的手機了，像素繼續(xù)增加價值不大。
我認為，元宇宙相關技術涉及新一輪技術迭代的“臨界點”，有不少已進入爆發(fā)性增長的前夜，如人工智能、數字孿生、游戲制作引擎、眼動追蹤等。元宇宙的興起，為這些技術的高速發(fā)展提供了良好契機，這種技術迭代是不可逆的。
VR廠商新品發(fā)布將進入一年一迭代的節(jié)奏。未來蘋果、Meta、PICO將成為市占率最高的幾家龍頭，加之手機廠商轉型進軍該領域，它們將形成每年迭代的周期，這種迭代意味著用戶會不斷增長，這種趨勢也是不可逆的。
上海證券報：從學術角度看，研究元宇宙應如何入手？
沈陽：研究元宇宙和研究其他新興概念類似，早期研究都是進行技術統計、描述分析，主要是闡述概念包含的內容及興起的原因。
在完成概念定義提出之后，我們團隊就在思考一個問題：如果系統一定大于部分之和，也就是說“1+1>2”，當我們把這么多新技術放到了元宇宙這個概念中，組成一個新系統后，那么它本身一定會呈現出許多新的特點。這也就是我們目前正在推進研究的方向。
當我們用整體和系統的眼光，檢視這個由大量新興技術與迭代技術組成的元宇宙時，我們就會去探究，它的屬性究竟是什么？這也就會給我們帶來許多比較新的思考角度。
比如，關于元宇宙，目前國外有人認為它具有“永續(xù)性”，就是說我在元宇宙中的數據是永遠存在的，他們把這一點看做元宇宙的一個特征。但是在我們看來，永續(xù)并不是元宇宙系統的一個根本特征。舉一個簡單的例子，比如說我現在進入抖音，我想把我的狀態(tài)數據存儲在這里，但同時我也想把我的一些日常信息放在微信里，這可不可以呢？也可以。微信這些平臺早就實現了永續(xù)功能，因此永續(xù)性就不是元宇宙的一個根本屬性。
那么除了圍繞屬性進行的研究，還有一塊很重要的研究就是關于元宇宙的應用場景。什么場景適合去運用元宇宙？我們認為有一部分場景可以完全替代現實，有一些則不能完全替代真實的社交互動，這也是元宇宙需要研究的地方。
上海證券報：從需求側來看，相較于傳統的互聯網，您認為元宇宙將解決大眾需求的哪些核心痛點？
沈陽：元宇宙解決的最核心的痛點就是三維化。因為我們原來互聯網上所有的東西都是二維的。如果是三維的話，顯然它會讓我們的生產力提升一大截。比如我們開會聊到一個產品，比起純語言描述，如果我們能立刻有這個產品的全息投影，并且還能實時互動的話，那這個溝通理解的效率就會大大提高，也降低了我們溝通的成本。
上海證券報：伴隨元宇宙走紅，今年我們也看到關于Web3.0和區(qū)塊鏈等的討論，其中就涉及一個“去中心化”的問題，“去中心化”對于元宇宙來說重要嗎？
沈陽：Web3.0受到關注以來，也讓“去中心化”成為它的一個核心底層邏輯。但這涉及一個很關鍵的問題，“去中心化”是不是人類的根本需求呢？我覺得，“去中心化”滿足了一部分人的需求，但是“去中心化”絕不是所有人的需求。
我們現在的互聯網結構叫作平臺化，比如大家用的微信、微博等等，它們都是平臺，也確實滿足了大眾日常的很多需要。所以說在互聯網里，用戶既有平臺化的需求，也有去中心化的需求。
上海證券報：圍繞著元宇宙，今年最火的概念莫過于“虛擬人”和“數字藏品”，您如何看待這兩個新興領域？對于發(fā)展元宇宙而言，這兩大領域有哪些重要的意義？就目前來看，這兩大領域是否有足夠剛需的場景？
沈陽：我覺得這兩個領域都非常有價值。我們先說虛擬人，虛擬人未來主要有三個發(fā)展方向：一個是虛擬偶像；一個是具有專業(yè)知識的顧問型服務角色；還有一個就是生活陪伴。
尤其是第三個發(fā)展方向——生活陪伴，這種類似于閨蜜一樣還具備情感交流的虛擬人，對于人工智能的要求非常高，我們目前還無法達到。所以就目前來看，市面上主要的虛擬人還是集中在前面兩類。
虛擬偶像現在非常地火，很多資本都入場投資。其實就是一群人在后面運營，從打造虛擬人，到培養(yǎng)虛擬人吸引粉絲，再到第三步實現變現。這三個環(huán)節(jié)都非常關鍵，如果不能完整地走下來，那么虛擬偶像的模式就無法運轉。
至于第二類顧問型服務虛擬人，目前其實用得更多了，包括智能客服、在文旅行業(yè)中的智能導游，包括教育行業(yè)的智能助教，甚至是可以打造屬于你自己的專業(yè)分身，這些都是目前很好的應用場景。所以總體來看虛擬人肯定是剛需。
而數字藏品，其實在我看來，如果不能進行二次流通的話，它就變成郵票了。所以，目前來看數字藏品這塊，政策上還需要一些創(chuàng)新。我的建議是打造一個政策沙盒，在一個小范圍內試驗看它能否運轉起來。因為在Web3.0相關技術中，其實數字藏品對應的NFT(非同質化代幣)技術，是一個很重要的工具。這會是未來一個非常重要的領域。
上海證券報：從發(fā)展路徑來看，您認為元宇宙的發(fā)展將經歷哪些階段？涉及哪些產業(yè)以及核心技術關口？目前元宇宙的發(fā)展處于哪個階段？您認為待突破的核心技術是什么？
沈陽：第一個階段應該叫作偽元宇宙，或者說準元宇宙。其實目前大部分的相關產品都處于這個階段。在我們看來，如果不帶三維化、沒有用到VR等技術的話，它就是一個準元宇宙。
第二個階段，我們把它叫作粗糙的或者微弱的元宇宙。像現在百度做的“希壤”，我們覺得可能就是處于這個階段。它有了三維化版本，它就是屬于粗糙的或者微弱的元宇宙。但是，它不具備元宇宙的主要特征，沒有完備的屬性，所謂“三個三”，它只具備第一層的三維化。
那么再往下走，等三維化時空構建起來，那就能算得上標準的元宇宙了。
在此基礎之上，至少要確保它流暢運轉5到10年時間，并且在這個基礎上進一步拓展更加豐富的感官功能，比如說嗅覺、味覺等等，那這就叫作完備的元宇宙了。這個技術含量就很高了，比如說更豐富的感官功能肯定涉及腦機接口，這么大的數據量肯定也會涉及量子計算等等。這就是需要很長一段時間后才能實現的事情了。
上海證券報：如何理解元宇宙的經濟增值性？元宇宙產業(yè)將如何服務實體經濟？
沈陽：目前其實很多地方政府也都注意到了這一塊，我認為關鍵還是在“工業(yè)元宇宙”的布局上，就是要把它納入到數字經濟發(fā)展的一盤棋中來談。
工業(yè)元宇宙未來會有非常巨大的發(fā)展。元宇宙工廠特別適合修建在人到不了的地方。比如礦山、沙漠以及各種人跡罕至的地方，工廠只需要很少的工人以及大量的機器，可能我們坐在東海之濱，就能操控一個位于西南地區(qū)的工廠。它無人值守，可以24小時不間斷地工作。
包括我們看到特斯拉今年推出了一款人形機器人，馬斯克一直說未來要登陸火星，這么看意圖就很明顯了：為什么特斯拉要制造人形機器人？就是為了未來能夠登陸火星，因為在火星上修建工廠肯定不會是人來完成，需要更多的機器人來完成——這也是對元宇宙的一種理解。
上海證券報：元宇宙產業(yè)受到資本越來越多的關注。如何看待資本在推動產業(yè)發(fā)展中的作用？
沈陽：要說資本在其中的作用，那肯定非常重要。它可以迅速地把技術研發(fā)推進，把產能擴大，把市場空間拓展開來。比如現在Meta推出的VR設備，賣2000多元，其實是有補貼的，它真實價格不止這些。通過補貼，把市場擴大，把用戶消費習慣培養(yǎng)起來，把內容生態(tài)做起來，所以資本在元宇宙硬件和內容培養(yǎng)方面，都起到了很大的作用。
上海證券報：目前來看，您認為發(fā)展元宇宙，關鍵的技術障礙在哪？
沈陽：主要還是硬件設備需要進一步成熟。目前VR已經進入到了一年一迭代的發(fā)展趨勢了，但是AR現在還沒有完成。從全球范圍來看，VR的用戶規(guī)模在數百萬這個體量上，而AR的出貨量不到30萬。但不要看它規(guī)模小，AR其實用途更大，因為它是對真實世界感知能力的進一步增強。
還有一個軟件方面的制約，就是目前大量的系統還是使用移動互聯網的邏輯在設計，這個習慣要更改還需要3到5年的時間，這需要互聯網大廠入局后才能完全解決。
此外，目前在很多基礎層面上我們與美國還有不小的差距，VR的出貨量我們只有其十分之一左右，這個也是不容忽視的。解決以上這些問題都還需要時間。
（文章來源：上海證券報）
